एक ही ज़िले के बीचोंबीच से एक भाषा-कुल की सीमा गुज़रती है, और यही इस क्षेत्र के बारे में सबसे महत्वपूर्ण अकेला तथ्य है। सतलुज की संकरी घाटी के नीचे बोली पश्चिमी पहाड़ी है — भारोपीय-आर्य, जो शिमला और मंडी की बोलियों से जुड़ी है। उसके ऊपर, किन्नौरी तिब्बती-बर्मी है, पश्चिम-हिमालयी समूह की, जिसकी अपनी अंक-प्रणाली है, अपनी क्रिया-रचना है और जिसमें भारोपीय-आर्य मूल शब्दावली लगभग नहीं है। सुमदो के ऊपर भाषा फिर बदल जाती है, भोटी में, जो तिब्बती लिपि में लिखी जाने वाली एक तिब्बती-वर्ग की भाषा है। यानी एक ही नदी-घाटी में डेढ़ सौ किलोमीटर ऊपर जाता यात्री दो कुल-सीमाएँ पार करता है, और हर सीमा के दोनों ओर के लोग सदियों से आपस में ब्याह करते, व्यापार करते और त्योहार बाँटते आए हैं। किन्नौरी जब लिखी जाती है — जो अक्सर नहीं होता — तब देवनागरी में लिखी जाती है। भोटी के पास एक साक्षर मठ-परंपरा है जो इस क्षेत्र की अधिकांश इमारतों से पुरानी है, यानी ऊँची और ग़रीब घाटी ही वह है जिसकी लिखित संस्कृति ज़्यादा गहरी है — जो आम अपेक्षा के उलट है।
किन्नौरी (निचली, सांगला–कल्पा)चीनी-तिब्बती, पश्चिम-हिमालयी
प्रतिष्ठित भेद, जो कल्पा, सांगला और रिकांग पिओ के आसपास बोला जाता है, और जब कोई बिना कुछ जोड़े "किन्नौरी" कहता है तो उसका मतलब यही होता है। स्कूल, रेडियो और सेब के व्यापार के ज़रिए इसमें हिंदी की शब्दावली भरी हुई है।
बोलने वाले: 2011 की जनगणना में सभी भेदों को मिलाकर मोटे तौर पर 80,000 लोगों ने किन्नौरी दर्ज कराई
छितकुली किन्नौरीचीनी-तिब्बती, पश्चिम-हिमालयी
बसपा घाटी के सिरे पर छितकुल और रकछम में बोली जाती है, और कल्पा वाले भेद से इतनी अलग है कि बोलने वाले एक दूसरे को यूँ ही समझ नहीं लेते। दो गाँव, एक भाषा, और बोलने वालों की बहुत छोटी संख्या।
ऊपरी किन्नौरी (सुनम, जंगराम, शुमचो, थेबोर)चीनी-तिब्बती, पश्चिम-हिमालयी
पूह, कनम और रोपा के इलाक़ों में फैले आपस में क़रीबी पर अलग-अलग नाम वाले भेदों का एक समूह, जिसमें हर गाँव-समूह अपने भेद पर टिका है। घाटी में जितना ऊपर वे बैठे हैं, उनकी शब्दावली उतनी ही तिब्बती-वर्ग की ओर झुकती जाती है।
स्पीति भोटीचीनी-तिब्बती, तिब्बती-वर्ग
तिब्बती लिपि में लिखी जाने वाली एक तिब्बती-वर्ग की भाषा, जो लद्दाख़ और पश्चिमी तिब्बत की बोली से क़रीब से जुड़ी है। स्थानीय चलन में इसे अक्सर सीधे भोटी ही कहा जाता है; शास्त्रीय लिखित रूप मठ की भाषा है, और बोली जाने वाली भाषा उससे उतनी ही दूर हट गई है जितनी कोई भी बोली अपने उपासना-रूप से हटती है।
निचले सतलुज की पश्चिमी पहाड़ीभारोपीय-आर्य, उत्तरी क्षेत्र
रामपुर और निचार की ओर बोली जाने वाली महासू तथा बुशहरी बोली, जो भारोपीय-आर्य है और शिमला ज़िले की बोलियों से जुड़ी हुई है। यह संकरी घाटी में ऊपर तक जाती है और रुक जाती है; यह बदलाव धीरे-धीरे होने के बजाय गाँव-दर-गाँव होता है।