सुंदरबन · Middle & Lower Gangetic Plain

छोटी-छोटी बातें

हिंदू पूजा में मुसलमान पहनावे वाली एक देवीबनबीबी को सलवार और ढके सिर के साथ गढ़ा जाता है, उनके अपने पाठ में उन्हें मदीना से भेजा गया बताया जाता है, और गाँव के मंदिरों पर मिट्टी की मूर्तियों, फूलों और हिंदू ढंग की पूजा के साथ उनकी पूजा होती है, जिसे किसी भी मत का पुरोहित नहीं, एक गाँववाला कराता है। एक ही जंगल-टोली के हिंदू और मुसलमान सदस्य भीतर घुसने से पहले उसी मंदिर पर वही आह्वान पढ़ते हैं। यह इस क्षेत्र का परिभाषक सांस्कृतिक तथ्य है और यहाँ यह पूरी तरह मामूली बात है।
बाघ हराया नहीं जाता, उससे सौदा किया जाता हैजोहुरानामा में बनबीबी दक्षिण राय को हराती हैं और फिर उसके साथ जंगल बाँट लेती हैं। उसका दावा बना रहता है और उसकी पूजा भी होती रहती है। यह कथा मनुष्य के प्रवेश का एक शर्तिया अधिकार तय करती है — उतना ही लो जितनी ज़रूरत हो, साफ़ मन से भीतर आओ — और द्वीपवासी बाघ के हमलों की चर्चा ठीक इन्हीं शब्दों में करते हैं, दुर्घटना के रूप में नहीं, शर्तों के उल्लंघन के रूप में।
एक बांग्ला किताब जो अरबी किताब की तरह खुलती हैछपा हुआ बनबीबी जोहुरानामा बांग्ला लिपि और बांग्ला छंद में है, पर सस्ते पुथी संस्करण परंपरा से इस तरह छापे जाते हैं कि उन्हें अरबी या उर्दू की किताब की तरह दाईं ओर से खोला और पढ़ा जाए। वस्तु का रूप, पाठ से पहले ही, उसकी संबद्धता बता देता है।
शहद का मौसम एक लाइसेंस है, फ़सल नहींशहद संग्रह बसंत की एक छोटी खिड़की में, वन विभाग द्वारा पंजीकृत टोलियों को जारी परमिटों के तहत चलता है, और वे टोलियाँ बाहर लाए गए वज़न पर रॉयल्टी चुकाती हैं। खलिशा के फूल का शहद हल्की, क़ीमती श्रेणी है; गरान और केओड़ा के शहद ज़्यादा गहरे हैं। टोलियाँ छत्ते काटने के लिए सघन जंगल के भीतर पैदल चलती हैं, और यही वह समय है जब इस क्षेत्र में बाघ से सामना होने की घटनाएँ चरम पर होती हैं।
झींगे का बीज, और जाल में और क्या ऊपर आता हैजलकृषि के तालाबों के लिए टाइगर झींगे के बच्चे बटोरने का काम खाल के उथले पानी में बारीक जाल खींचकर होता है, और ज़्यादातर औरतें तथा बच्चे करते हैं। रखे गए हर बच्चे के बदले दूसरी मछलियों और कवचधारियों के बड़ी संख्या में लार्वा नष्ट होते हैं, यही वजह है कि इस काम पर रोक लगाई गई है; यह इसलिए चलता रहता है कि इसमें एक जाल के अलावा कोई पूँजी नहीं लगती।
ज़मीन, जो बग़ल के पानी से नीची हैकई पोल्डरों पर घिरी हुई ज़मीन अब बाँध के बाहर के बड़े ज्वार के स्तर से नीचे बैठी है, क्योंकि जिस क्षण दीवार खड़ी हुई उसी क्षण खेतों को गाद मिलनी बंद हो गई जबकि खाल का तल जमता रहा। यह बाँध सामान्य अर्थ में बाढ़ से बचाव नहीं है; यह इकलौती चीज़ है जो द्वीप को रहने लायक़ बनाए हुए है।
एक दरार की क़ीमत, सालों मेंमई 2009 के चक्रवात आइला ने पूरे क्षेत्र में बाँध तोड़े और खेती की ज़मीन तथा मीठे पानी के तालाबों में खारा पानी भर दिया; बहुत से खेतों ने कई मौसमों तक सामान्य फ़सल नहीं दी और कुछ तालाब कभी उबरे ही नहीं। मई 2020 के चक्रवात अम्फ़ान ने बाँधों को इसी के बराबर नुक़सान पहुँचाया। यही वह तंत्र है जिससे यहाँ के तूफ़ान हवा के गुज़र जाने के बहुत बाद तक नुक़सान करते रहते हैं।
वे द्वीप जो अब हैं ही नहींलोहाचरा, जो कभी आबाद था, जा चुका है। घोड़ामारा ने लोगों की अपनी याद के भीतर अपने क्षेत्रफल का एक बड़ा हिस्सा खो दिया है, और उससे विस्थापित ज़्यादातर घर सागर द्वीप पर बसाए गए हैं। किसी भी डेल्टा में कटाव और जमाव एक ही साथ होते हैं, पर आबाद द्वीपों पर ये दोनों एक-दूसरे को काटते नहीं।
वे पेड़ जो कीचड़ से साँस लेते हैंमैंग्रोव ऑक्सीजन-रहित कीचड़ के आर-पार श्वसन-मूल — जड़ों की खड़ी कीलें — ऊपर धकेलते हैं ताकि हवा ले सकें। वे जंगल की ज़मीन को इतनी सघनता से ढके रहती हैं कि उनके बीच से चलना लगभग नामुमकिन है, और यही बड़ी वजह है कि भीतरी हिस्सा नाव से देखा जाता है और कि जंगल की टोली जिन रास्तों से चलती है वे एक-एक करके जाने-पहचाने होते हैं।
जिस पेड़ पर क्षेत्र का नाम है वह मुश्किल में हैसुंदरी, यानी Heritiera fomes, इस जंगल को उसका नाम और उसकी सबसे अच्छी इमारती लकड़ी देता है। उसे तुलनात्मक रूप से कम लवणता चाहिए और वह पूर्वी तथा मध्य जंगल में शीर्ष-क्षय रोग और बढ़ती लवणता से प्रभावित हुआ है, इसलिए छतरी में उसका हिस्सा घटा है जबकि नमक ज़्यादा सह लेने वाली प्रजातियों का बढ़ा है।
वे बाघ जो तैरते हैं और खारा पानी पीते हैंसुंदरबन के बाघ चौड़ी ज्वारीय धाराएँ तैरकर एक द्वीप से दूसरे द्वीप जाते हैं और ऐसे भूदृश्य में रहते हैं जहाँ सतह पर मीठा पानी लगभग है ही नहीं — यही वजह है कि सुधन्यखाली जैसी जगहों पर मीठे पानी के तालाब खोदे गए। हाल के राष्ट्रीय अनुमानों के मुताबिक़ भारतीय ओर की आबादी सौ के आसपास जानवरों की है, और वह देश की सबसे गहनता से निगरानी की जाने वाली आबादियों में से है।
एक बंदरगाह क़स्बा जो एक ग़लती थाकैनिंग को 1860 के दशक में पोर्ट कैनिंग के रूप में बसाया गया था — मातला नदी पर एक वैकल्पिक गहरे पानी का बंदरगाह बनाने की कोशिश, तब जब हुगली का रास्ता गाद से भरता जा रहा था। धारा में गाद वहाँ भी भर गई, एक चक्रवात ने निर्माण तबाह कर दिया, और योजना छोड़ दी गई। क़स्बा एक रेलवे-सिरे के रूप में बचा रहा और अब वही वह प्रवेशद्वार है जिससे हर कोई जंगल तक पहुँचता है।

सुंदरबन की छोटी-छोटी स्थानीय बातें — रीति-रिवाज़, अनोखी आदतें और वे चीज़ें जो किसी गाइडबुक में नहीं मिलतीं। (12)