जगहें

भेड़ाघाट और धुआँधार जलप्रपातप्रकृतिजबलपुर

तीन किलोमीटर लंबी एक खाई, जहाँ नर्मदा ने डोलोमाइटी चूना पत्थर की एक पट्टी को काट डाला है और लगभग तीस मीटर ऊँची चट्टानें छोड़ दी हैं, जो अपनी लंबाई में सफ़ेद से हल्की हरी और फिर धूसर होती जाती हैं। खाई के सिरे पर धुआँधार जलप्रपात इतनी फुहार उछालता है कि उसका नाम ही धुएँ पर पड़ा। मानसून के बाहर खाई में नावें चलती हैं, और जाड़ों की पूनम की रातों में वे अँधेरा होने के बाद भी चलती हैं।

सबसे अच्छा समय: नवंबर–मार्च, और पूनम की रातें.

चौंसठ योगिनी मंदिर, भेड़ाघाटविरासतजबलपुर

खाई के ऊपर की चट्टान पर दसवीं सदी का एक गोल, खुला थान, जिसकी परिधि पर अलग-अलग ताखों में योगिनियों की पत्थर की मूर्तियाँ लगी हैं, और हर एक का नाम एक अभिलेख में दर्ज है। भारत में जो गिनी-चुनी योगिनी मंदिर काफ़ी हद तक बचे हैं, यह उनमें से एक है, और बिना छत का गोल विन्यास ही उसका मूल रूप है, कोई खंडहर नहीं।

मदन महल क़िलाविरासतजबलपुर

शहर के ऊपर ग्रेनाइट की एक चट्टान पर बना छोटा गोंड क़िला, जिसमें चट्टान काटकर बनाए गए हौज़ हैं और पत्थर में ही काटा गया एक अस्तबल। यह गढ़ा वंश का है और गोंड राजकीय निर्माण का सबसे आसानी से पहुँच में आने वाला बचा हुआ नमूना है।

अमरकंटकतीर्थअनूपपुर

लगभग 1,050 मीटर पर मैकल का शिखर-पठार, जहाँ नर्मदा और सोन एक-दूसरे से कुछ ही किलोमीटर के भीतर निकलती हैं और फिर उलटी दिशाओं में दो अलग-अलग महासागरों की ओर बहती हैं। नर्मदा का उद्गम-कुंड कलचुरि काल के एक परकोटेदार मंदिर-समूह के भीतर है; कपिलधारा जलप्रपात और सोन का उद्गम वहाँ से थोड़ी दूर पैदल रास्ते पर हैं।

सबसे अच्छा समय: अक्टूबर–फ़रवरी.

कान्हा टाइगर रिज़र्ववन्यजीवमंडला और बालाघाट

मैदानों से टूटता हुआ साल का जंगल — खुले घास के मैदान, जो दशकों पहले हटाए गए गाँवों की जगहें हैं, और अब यही वजह है कि उद्यान के चरने वाले जानवर इतनी आसानी से दिखते हैं। कान्हा में कठोर-भूमि बारहसिंगा की इकलौती बची हुई आबादी है, जो 1970 के आसपास घटकर कुछ दर्जन जानवरों तक रह गई थी।

सबसे अच्छा समय: नवंबर–मार्च; कोर क्षेत्र 1 जुलाई से 15 अक्टूबर तक बंद.

पेंच टाइगर रिज़र्ववन्यजीवसिवनी और छिंदवाड़ा, आगे नागपुर तक

पेंच नदी के सहारे सागौन का एक ही जंगल, जिसे दो अलग-अलग टाइगर रिज़र्व की तरह चलाया जाता है, क्योंकि उसके बीच से एक राज्य-रेखा गुज़रती है। जानवर उसे नहीं मानते; काग़ज़ मानते हैं। इस सांस्कृतिक सीमा की क़ीमत क्या है, यह इस क्षेत्र में सबसे साफ़ यहीं दिखता है।

सबसे अच्छा समय: दिखने के लिए फ़रवरी–मई.

पातालकोटप्रकृतिछिंदवाड़ा

घोड़े की नाल जैसी एक घाटी, अपनी ही मेड़ से क़रीब 1,200 से 1,700 फ़ीट नीचे, जिसमें भारिया और गोंड के क़रीब एक दर्जन गाँव बसे हैं और जहाँ 1990 के दशक में सड़क तथा बिजली पहुँचने तक सिर्फ़ पैदल ही जाया जा सकता था। घाटी के फ़र्श की अपनी सूक्ष्म-जलवायु है और अपनी जड़ी-बूटी-निधि, और पातालकोट के भुमका उससे कहीं बाहर तक से पूछे जाते हैं।

कैसे पहुँचें: तामिया से सड़क मार्ग से, फिर मेड़ के रास्ते पैदल नीचे उतरिए।

पचमढ़ीपहाड़नर्मदापुरम

इस क्षेत्र का इकलौता पर्वतीय स्थल और सतपुड़ा जीवमंडल क्षेत्र का केंद्र — खड्डों, जलप्रपातों और चित्रित शैलाश्रयों का एक बलुआ पत्थर का पठार, जिसके ऊपर महादेव गुफा और चौरागढ़ का शिखर हैं। सावन में कई लाख तीर्थयात्री खाइयों से होकर नागद्वारी का रास्ता पैदल तय करते हैं।

सबसे अच्छा समय: अक्टूबर–जून; नागद्वारी मेला सावन में.

रामनगर महल, मंडलाविरासतमंडला

नर्मदा पर तीन मंज़िला गोंड महल, जिसे सत्रहवीं सदी में राजा हृदयशाह ने बनवाया, और जो अब काफ़ी हद तक खंडहर है और लगभग बिना देखे रह जाता है। कुछ किलोमीटर दूर मंडला क़िले के साथ मिलकर यही गढ़ा-मंडला राज्य के बाद के दौर का बचा हुआ अवशेष है।

पाटनगढ़विरासतडिंडौरी

एक परधान गोंड गाँव, जिसके घरों पर चित्रित डिगना और भित्ति-काम है, और जो जनगढ़ सिंह श्याम का तथा उनके बाद आए नामी चित्रकारों के एक बड़े हिस्से का गाँव है। यहाँ कोई संग्रहालय नहीं; दिलचस्पी दीवारों में और परिवारों में है।

आदमगढ़ शैलाश्रयविरासतनर्मदापुरम

नर्मदा के ऊपर एक पहाड़ी पर चित्रित बलुआ पत्थर के आश्रय, जिनके नीचे एक लंबा मध्यपाषाणकालीन क्रम मिलता है। ये कहीं ज़्यादा मशहूर भीमबेटका आश्रयों के इस क्षेत्र के भीतर के समकक्ष हैं, जो भोपाल के पास उत्तर-पश्चिम में हैं और इस क्षेत्र के नहीं, विंध्य की मालवा वाली ओर के हैं।

मुक्तागिरितीर्थबैतूल

सतपुड़ा की चोटी पर एक जंगली खाई पर चढ़ते बावन सफ़ेद जैन मंदिर, और सीढ़ियों के सिरे पर एक मौसमी जलप्रपात। एक पुराना दिगंबर तीर्थ, जहाँ श्रेणी के दोनों ओर से पहुँचा जा सकता है।

कचारगढ़ गुफाएँतीर्थगोंदिया

धनेगाँव की पहाड़ियों में एक बड़ी प्राकृतिक गुफा, जिसे गोंड परंपरा वह जगह मानती है जहाँ लिंगो ने देवताओं को मुक्त किया था। यहाँ माघ पूर्णिमा का जमावड़ा इस क्षेत्र के पूरे फैलाव से गोंडों को खींचता है और यही अकेला सबसे बड़ा मौक़ा है जब यह क्षेत्र एक इकाई की तरह इकट्ठा होता है।

सबसे अच्छा समय: माघ पूर्णिमा, फ़रवरी.

केसलापुर नागोबा मंदिरतीर्थआदिलाबाद

मेसराम कुल के सर्प-देवता नागोबा का थान, और पुष्य की अमावस्या पर होने वाली नागोबा जातरा का स्थल। वहाँ होने वाला भेटिंग संस्कार पिछले साल भर में कुल में ब्याहकर आई स्त्रियों को औपचारिक रूप से शामिल करता है, जिससे यह त्योहार जितना एक कर्मकांड है उतना ही कुल का एक रजिस्टर भी है।

सबसे अच्छा समय: पुष्य अमावस्या, जनवरी.

त्रिपुरी (तेवर)विरासतजबलपुर

जबलपुर के पश्चिम में कलचुरि राजधानी का टीला, जिसकी टुकड़ों-टुकड़ों में खुदाई हुई है और जो ज़्यादातर खेतों तथा गाँव के नीचे दबा है। त्रिपुरी के कलचुरि ही वजह हैं कि नर्मदा के इस हिस्से में दसवीं और ग्यारहवीं सदी के पत्थर के मंदिर हैं भी।