बोली और मौखिक परंपरा
इस उच्चभूमि का निर्णायक भाषाई तथ्य कोई एक भाषा नहीं, बल्कि एक दिन की पैदल दूरी के भीतर दो पूरे भाषा-परिवारों का साथ-साथ होना है। द्रविड़ भाषाएँ — कुई, कुवी, परजी, ओल्लारी — और मुंडा भाषाएँ — सोरा, गुटोब, रेमो, गोरुम — बग़ल की घाटियों में बोली जाती हैं, और कोई भी परिवार दूसरे के इलाक़े में घुसपैठिया नहीं है; दोनों यहाँ इतने लंबे समय से हैं कि सीमाएँ ब्लॉक-दर-ब्लॉक नहीं, गाँव-दर-गाँव हैं। उसके ऊपर देसिया बैठी है, एक ओड़िया संपर्क-रूप जिसकी क्रिया-रचना सरल कर दी गई है और जिसमें दोनों परिवारों से भारी उधार है, जिसे क़रीब-क़रीब कोई मातृभाषा नहीं बताता और क़रीब-क़रीब हर कोई बाज़ार में इस्तेमाल करता है। राज्य का बहुभाषी शिक्षा कार्यक्रम इनमें से कई भाषाओं में शुरुआती प्राथमिक कक्षाएँ पढ़ाता है, और यह उन गिनी-चुनी जगहों में से एक है जहाँ उनकी वर्तनी कुछ भी तय है।
बोलियाँ
देसियाइंडो-आर्य, ओड़िया
इसे कोरापुटिया भी कहते हैं। घटी हुई क्रिया-व्यवस्था, ओड़िया मूल शब्दावली और द्रविड़ तथा मुंडा उधारों वाली एक व्यापारिक तथा अंतर-समुदाय बोली। किसी की भी पहली भाषा न होना ही ठीक वह चीज़ है जो इसे इस्तेमाल के लायक़ बनाती है।
बोलने वाले: पूरी उच्चभूमि में दूसरी भाषा के तौर पर इस्तेमाल; मातृभाषा के रूप में कम ही दर्ज
कुईद्रविड़, दक्षिण-मध्य
इस पट्टी की सबसे बड़ी आदिवासी आबादी की भाषा। जहाँ लिखी भी जाती है, वहाँ ओड़िया लिपि में, और कुवी तथा और पश्चिम की गोंडी से इसका नज़दीकी रिश्ता है।
बोलने वाले: कई लाख, कोंध उच्चभूमि में केंद्रित
कुवीद्रविड़, दक्षिण-मध्य
कोरापुट और रायगड़ा की पहाड़ियों के कोंध बोलते हैं, जिनमें नियमगिरि के डोंगरिया भी शामिल हैं। कुई के साथ आंशिक रूप से आपसी बोधगम्य, और स्थानीय तौर पर इसे वही बोली माना जाता है, बस अलग लहजे़ में।
बोलने वाले: एक लाख से काफ़ी ज़्यादा
परजीद्रविड़, मध्य
परजा भाषा, जो पूरे पठार में बोली जाती है और बस्तर तक चली जाती है। परजा के रूप में पहचाने जाने वाले कई लोग अब देसिया को अपनी पहली भाषा बोलते हैं, इसलिए समुदाय और भाषा अब एक-दूसरे पर नहीं बैठते।
गुटोब और ओल्लारीमुंडा (गुटोब) और द्रविड़ (ओल्लारी)
गदबा कहे जाने वाले दो समुदाय दो अलग-अलग परिवारों की भाषाएँ बोलते हैं — गुटोब मुंडा है, ओल्लारी द्रविड़। यह इस बात का सबसे साफ़ इकलौता उदाहरण है कि इस क्षेत्र में समुदायों के नाम बाहर से दिए गए थे और वे न वंश का पीछा करते हैं, न बोली का।
रेमोमुंडा
बोंडा भाषा। रेमो का मतलब बस "आदमी" है और उसके बोलने वाले ख़ुद को यही कहते हैं; बोंडा वह नाम है जो पहाड़ के नीचे से इस्तेमाल होता है।
बोलने वाले: कुछ हज़ार, बोंडा पहाड़ियों में
सोरामुंडा
गुनुपुर और पुट्टासिंगी की ओर पूर्वी उच्चभूमि में बोली जाती है। इसकी अपनी लिपि है, सोरंग सोम्पेंग, जो 1930 के दशक में किसी मौजूदा लिपि से ढालकर नहीं, इसी भाषा के लिए गढ़ी गई — इस आकार की भारतीय भाषाओं में यह विरली बात है।
कोसलीइंडो-आर्य, ओड़िया
बोलांगीर और कालाहांडी के निचले मैदान की बोली, जिसे संबलपुरी भी कहते हैं, जिसका अपना साहित्य है, अपना त्योहारों का कैलेंडर है और अलग भाषा का दर्जा पाने का एक लंबा चला आ रहा दावा।
स्थानीय शब्दावली
कहावतें