इतिहास
इस पठार का इतिहास मैदानों से अलग ढंग से लिखा जाना चाहिए, क्योंकि यहाँ ज़्यादातर समय सत्ता वंशगत थी ही नहीं। शासन की इकाई गाँव था, जो खूँटकट्टी काश्तकारी के तहत उस परिवार के वंशजों के पास था जिसने सबसे पहले जंगल साफ़ किया, और उसके ऊपर हो लोगों में मुंडा-मानकी मुखियागिरी तथा मुंडा और उराँव लोगों में गाँवों की पड़हा (Parha) परिषद थी। राजा थे — खुखरा के नागवंशी, पलामू के चेरो, पोड़ाहाट और पंचकोट के राजा — पर वे एक ऐसे इलाके से ख़िराज वसूलते थे जिसका गाँव-दर-गाँव प्रशासन वे नहीं चलाते थे, और बाहर के साम्राज्य इस पठार तक सिर्फ़ रुक-रुककर आने वाली ख़िराज की माँगों के रूप में पहुँचे। इसलिए मध्यकाल किसी विजय से नहीं, बल्कि लगभग पंद्रहवीं सदी में पहली दस्तावेज़ी सरदारी से शुरू होता है। आधुनिक काल 1765-71 में तेज़ी से शुरू होता है, जब कंपनी ने राजस्व का अधिकार हासिल किया और पहली बार किसी बाहरी सत्ता ने गाँव के ऊपर ज़मींदार और ठेकेदार बिठाकर पठार चलाने की कोशिश की। उसके बाद जो कुछ है — कोल, हुल, उलगुलान, टाना भगत, और उनसे निकले काश्तकारी क़ानून — वह सब उसी एक बदलाव का जवाब है।
कालक्रम यहाँ क्षेत्रीय है, राष्ट्रीय नहीं — मध्यकाल हर क्षेत्र में एक ही सदी से शुरू नहीं होता।
प्राचीनप्रागितिहास - लगभग 1200 ईस्वी
प्राचीन राजनीतिक रिकॉर्ड की जगह इस पठार के पास प्राचीन बसावट का रिकॉर्ड है। महापाषाण समाधि-स्थल — राँची ज़िले का चोकाहातू भारत के सबसे बड़े स्थलों में से है — पत्थर गाड़ने की उस प्रथा को दर्ज करते हैं जिसे मुंडा परिवारों ने छोड़ा नहीं, बल्कि जीवित स्मृति तक जारी रखा है। यहाँ लोहा इतने बड़े पैमाने पर गलाया गया कि पूरे-पूरे ज़िलों में धातु-मल बिखरा हुआ है, और मुंडा मौखिक परंपरा पुरानी खदानों का श्रेय असुरों को देती है, जो एक मुंडा-भाषी समुदाय है और आज भी इसी नाम से मौजूद है। पठार के तीनों भाषा-परिवार — ऑस्ट्रो-एशियाई मुंडा, द्रविड़ कुड़ुख़, भारतीय-आर्य सादरी — मोटे तौर पर इसी क्रम में आए और उन्होंने एक-दूसरे को हटाया नहीं। मैदानों के साम्राज्यों ने जंगल के इस इलाके को नाम दिया और उसके किनारों पर कर लगाया, पर उसमें छावनी नहीं डाली, और किसी शाही अभिलेख ने पठार पर कोई राजधानी नहीं रखी। हज़ारीबाग़ के इस्को के शैलाश्रयों पर उकेरे हुए नमूने हैं जिनसे बाद का दीवार-चित्रण मिलता-जुलता है; उनकी प्राचीनता प्रस्तावित है, पक्के तौर पर तय नहीं।
मध्यकालीनलगभग पंद्रहवीं सदी - 1765
लगभग पंद्रहवीं सदी से पठार की सरदारियाँ केवल याद नहीं की जातीं, दस्तावेज़ों में दर्ज मिलती हैं। खुखरा के नागवंशी अपनी गद्दी सुतिआम्बे और चुटिया से दोइसा के नवरतनगढ़ ले गए और, लगभग 1719 में, पालकोट; चेरो पश्चिम में अपने दो क़िलों से पलामू सँभाले रहे; कोल्हान के हो और दक्षिण-पूर्व के मुंडा किसी राजा को मानते ही नहीं थे। मुग़लों की दिलचस्पी ख़िराज में और संख से धुलकर आने वाले हीरों में थी, प्रशासन में नहीं: 1585 का शाहबाज़ ख़ाँ का अभियान और 1615 का इब्राहीम ख़ाँ का अभियान, जो दुर्जन शाह की हार और क़ैद पर ख़त्म हुआ, क़ब्ज़े नहीं, राजस्व-अभियान थे, और पठार के भीतरी इंतज़ाम उनसे अछूते बचे रहे। यही इस काल का केंद्रीय तथ्य है — यही वजह है कि 1765 में कंपनी को जो काश्तकारी व्यवस्था मिली वह सलामत थी और इस क्षेत्र के किसी भी राज्य से पुरानी थी।
आधुनिक1765 - 1947
कंपनी ने 1765 में राजस्व का अधिकार लिया और 1771 तक नागवंशी राजा उसके अधीनस्थ हो चुके थे, और उसके बाद जो बदलाव आया वह शासक का बदलाव नहीं, इस बात का बदलाव था कि गाँव होता क्या है। राजस्व की ठेकेदारी ने खूँटकट्टी गाँव के ऊपर बाहर के ठेकेदार, थिकादार और महाजन बिठा दिए; उसके पीछे बेगार, साफ़ की गई ज़मीन का हस्तांतरण और क़र्ज़ की बंधुआगिरी आई; और पठार ने इसका जवाब भारत में कहीं भी कृषि-विद्रोहों की सबसे लंबी लगातार शृंखला से दिया। पूर्वी सरहदों में चुआड़ उपद्रव 1760 के दशक से गंगा नारायण के 1832-33 के विद्रोह तक चले; 1831-32 के कोल विद्रोह ने दक्षिण-पश्चिम सीमांत एजेंसी और विल्किंसन के नियम पैदा किए, जिन्होंने पहली बार गाँव की प्रथा को क़ानून में माना; 1855 के हुल ने संताल परगना और उसका काश्तकारी अधिनियम दिया; सरदारी आंदोलन चार दशक तक अदालतों में चला; और 1899-1900 के बिरसा मुंडा के उलगुलान ने 1908 का छोटानागपुर काश्तकारी अधिनियम दिया, जिसने खूँटकट्टी को क़ानून में लिख दिया। 1914 के बाद, टाना भगतों के साथ ही, इसमें से कुछ भी राष्ट्रीय आंदोलन से जुड़ा। इस पूरी सदी के नीचे-नीचे श्रम-प्रवास चलता रहा — 1860 के दशक से असम और डुआर्स के चाय बाग़ानों के लिए भर्ती — और यही वजह है कि आज चाय पट्टी में सादरी बोली जाती है।
शासक और सेनापति
मुंडा-मानकी और पड़हा मुखियागिरी गाँव और गाँव-समूह का पद प्रशासक निरंतर
इस पठार पर सत्ता बँटी हुई थी, वंशगत नहीं। हो लोगों में मुंडा गाँव का और मानकी गाँवों के समूह का प्रमुख होता था; मुंडा और उराँव लोगों में यही काम पड़हा परिषद करती थी; और ज़मीन खूँटकट्टी काश्तकारी के तहत उन वंशों के पास होती थी जो गाँव का जंगल सबसे पहले साफ़ करने वालों के वंशज थे। ज़मीन, विवाद और अनुष्ठान — सब कुछ ये पद तय करते थे, कोई सिंहासन नहीं, और उन्नीसवीं सदी का हर विद्रोह इन्हीं की रक्षा में लड़ा गया। यही वजह है कि इस पठार का अपना काश्तकारी क़ानून है।
राजधानी: खूँटकट्टी गाँव
फणी मुकुट राय संस्थापक परंपरा के अनुसार पहली सदी ईस्वी
नागवंशी परंपरा में खुखरा सरदारी के संस्थापक के रूप में नामज़द, एक ऐसी उत्पत्ति-कथा के साथ जिसमें एक नाग-देवता है। यह परंपरा है, रिकॉर्ड नहीं: इस वंश का दस्तावेज़ी इतिहास लगभग पंद्रहवीं सदी से शुरू होता है।
राजवंश: नागवंशी. राजधानी: सुतिआम्बे
दुर्जन शाह राजा शासक सत्रहवीं सदी का आरंभ
मुग़ल ख़िराज देने से इनकार किया और 1615 में इब्राहीम ख़ाँ के अधीन सेनाओं से हार गए, जिसके बाद यह सरदारी साम्राज्य में मिला ली गई और उन्हें कुछ साल क़ैद रखकर फिर बहाल किया गया। दोइसा का पाँच मंज़िला महल-परिसर नवरतनगढ़ इसी दौर की नागवंशी गद्दी का है।
राजवंश: नागवंशी. राजधानी: नवरतनगढ़ (दोइसा)
रघुनाथ शाह राजा शासक 1663-1690
चुटिया के मंदिर और राँची के बाहर जगन्नाथ पहाड़ी मंदिर बनवाए, जिसकी सालाना रथयात्रा आज भी इस क्षेत्र की सबसे बड़ी है। उनका शासनकाल वह मोड़ है जहाँ वैष्णव मंदिर-निर्माण नागवंशी दरबार की सार्वजनिक उपस्थिति का हिस्सा बनता है।
राजवंश: नागवंशी. राजधानी: दोइसा
मेदिनी राय राजा शासक लगभग 1658-1674
पलामू के चेरो शासकों में सबसे मज़बूत, जिन्होंने औरंगा के ऊपर बने दो क़िलों से पश्चिमी पठार सँभाला और अपना अधिकार सोन की ओर बढ़ाया। पलामू की परंपरा उनके शासन को क्षेत्र के पश्चिम में अच्छे शासन की कसौटी के रूप में याद करती है।
राजवंश: चेरो. राजधानी: पलामू
थॉमस विल्किंसन गवर्नर-जनरल के एजेंट प्रशासक 1830 का दशक
कोल विद्रोह को दबाया और फिर उसके बाद का बंदोबस्त गढ़ा। विल्किंसन के 1837 के नियमों ने पठार को आम विनियमन अदालतों से बाहर कर दिया और गाँव के मुखियाओं तथा प्रथागत काश्तकारी को क़ानूनी हैसियत दी — औपनिवेशिक क़ानून में यह पहली स्वीकृति थी कि इस इलाके को मैदानों की तरह नहीं चलाया जा सकता, और संताल परगना तथा छोटानागपुर, दोनों काश्तकारी अधिनियमों का पूर्वज।
राजधानी: दक्षिण-पश्चिम सीमांत एजेंसी
ठाकुर विश्वनाथ शाहदेव बड़कागढ़ के ठाकुर विद्रोही 1817-1858
बड़कागढ़ के ज़मींदार, जिन्होंने डोरंडा में रामगढ़ बटालियन के विद्रोह के बाद राँची इलाके में 1857 के उभार का नेतृत्व सँभाला और पड़ोसी ज़मींदारों के साथ मिलकर एक फ़ौज खड़ी की। सितंबर 1857 में शेरघाटी में हारे।
राजधानी: सतरंजी, राँची के पास
पांडेय गणपत राय बड़कागढ़ के दीवान सेनापति निधन 1858
बड़कागढ़ रियासत के प्रशासक, जो विश्वनाथ शाहदेव के साथ 1857 के उभार में शामिल हुए और राँची इलाके में उसकी सेनाओं को खड़ा करने में मदद की।
राजधानी: राँची