इस पठार पर प्रतिरोध राष्ट्रीय आंदोलन से पुराना है और, एक सदी तक, उसका उससे कोई लेना-देना नहीं था। 1831-32 का कोल विद्रोह, 1855 का संताल हुल, 1858-95 का सरदारी आंदोलन और 1899-1900 का बिरसा मुंडा का उलगुलान ज़मीन, बेगार, क़र्ज़ और गाँव के इस हक़ को लेकर लड़े गए कि उसे उसका अपना मुखिया चलाए — और वे सरकार के ख़िलाफ़ जितने थे, उतने ही ठेकेदारों, महाजनों और ज़मींदारों के ख़िलाफ़ भी — और हर एक का जवाब किसी रियायत से नहीं, एक क़ानून से दिया गया। यही शृंखला, न कि कांग्रेस की राजनीति, इस बात की वजह है कि इस क्षेत्र के पास 1876 का संताल परगना काश्तकारी अधिनियम और 1908 का छोटानागपुर काश्तकारी अधिनियम है, और यह भी कि यहाँ हुल तथा उलगुलान रोज़मर्रा के शब्द हैं। राष्ट्रीय आंदोलन से जुड़ाव एक ही बार बनता है, दिसंबर 1920 में, जब टाना भगत — जो 1914 में लगान और बेगार से इनकार करने वाले एक धार्मिक सुधार के रूप में शुरू हुए थे — असहयोग आंदोलन में शामिल हुए और पूरे दौर अहिंसक बने रहे। यहाँ 1857 का उभार ज़मींदारों और रामगढ़ बटालियन के बीच का एक अलग और छोटा मामला था।
कोल विद्रोह1831-32
बाहर के राजस्व-ठेकेदारों के हक़ में गाँव की ज़मीन से बेदख़ल किए गए मानकी और मुंडा राँची, तमाड़, बुंडू, सोनपुर और पोड़ाहाट में उठ खड़े हुए। बुद्धू भगत, जोआ भगत और झिंदराई मानकी नामज़द नेताओं में हैं; इस उभार ने मुंडा, हो और उराँव गाँवों को एक साथ खींच लिया।
परिणाम: थॉमस विल्किंसन के अधीन फ़ौज ने इसे दबाया। सरकार ने 1833 में दक्षिण-पश्चिम सीमांत एजेंसी बनाई और 1837 में विल्किंसन के नियम जारी किए, जिन्होंने प्रथागत काश्तकारी और गाँव की मुखियागिरी को क़ानून में माना।
संताल हुल30 जून 1855 - जनवरी 1856
1830 के दशक से दामिन-ए-कोह में बसे संताल किसान महाजनों, राजस्व-ठेकेदारों और पुलिस के ख़िलाफ़ उठ खड़े हुए। सिदो और कान्हू मुर्मू की बुलाई भोगनाडीह की सभा से शुरू होकर इस उभार ने राजमहल की पहाड़ियों और उनकी तलहटी में दसियों हज़ार लोगों को खींच लिया।
परिणाम: 8 नवंबर 1855 से 3 जनवरी 1856 तक मार्शल लॉ। 1855 के अधिनियम 37 ने संताल परगना ज़िला बनाया, और 1876 के संताल परगना काश्तकारी अधिनियम ने संतालों के हाथों से ज़मीन के हस्तांतरण पर रोक लगाई।
बिरसा मुंडा का उलगुलान1899-1900
खूँटी, तमाड़ और सिंहभूम के मुंडाओं के बीच बेगार और खूँटकट्टी ज़मीन के छिन जाने के ख़िलाफ़ एक आंदोलन, जिसमें धार्मिक सुधार गाँव के हक़ की बहाली की माँग के साथ जुड़ा था। 1899 के क्रिसमस के आसपास कई हज़ार लोग जुटे; 9 जनवरी 1900 को पुलिस ने डोंबारी के पास सैल रकब पहाड़ी पर उस जमावड़े पर गोली चलाई।
परिणाम: बिरसा मुंडा 3 फ़रवरी 1900 को गिरफ़्तार हुए और 9 जून 1900 को राँची जेल में उनका निधन हुआ; 482 अनुयायियों पर मुक़दमा चला। 1908 के छोटानागपुर काश्तकारी अधिनियम ने खूँटकट्टी काश्तकारी को क़ानून में लिख दिया।
टाना भगत आंदोलन1914 से
उराँवों के बीच जतरा भगत का शुरू किया एक सुधार-आंदोलन, जिसने ज़मींदारों को लगान देने से इनकार किया, बेगार से इनकार किया, और शाकाहार, संयम तथा अहिंसा को धार्मिक अनुशासन के रूप में अपनाया। इसके अनुयायी उस बाग़ान श्रम-भर्ती से हट गए जो 1860 के दशक से पठार को ख़ाली कर रही थी।
परिणाम: दिसंबर 1920 में यह आंदोलन असहयोग आंदोलन में शामिल हो गया — वह इकलौता मौक़ा जब पठार का अपना प्रतिरोध और राष्ट्रीय आंदोलन सीधे मिले। टाना भगत परिवारों ने उसके बाद भी यह अनुशासन बनाए रखा।