ब्रज · Upper Indus–Gangetic Plain
नृत्य
कृष्ण के जीवन का गाया और नाचा जाने वाला अभिनय, जिसमें कलाकार — मुख्य भूमिकाओं में सब पुरुष और किशोरावस्था से पहले के — प्रस्तुति के दौरान स्वयं देवता ही माने जाते हैं, और बाद में दर्शक उनके पैर छूते हैं। इसमें एक तयशुदा नृत्य-आरंभ और उसके बाद एक लीला-प्रसंग होता है, और यह घंटों चलती है।
कौन करता है: वंशानुगत रासलीला मंडलियों के बालक, बचपन से प्रशिक्षित. मौका: कृष्ण-त्योहारों का पंचांग, और मौसम में वृंदावन में हर रात
एक स्त्री सिर पर लकड़ी का बड़ा कई-मंज़िला पहिया सँभालकर नाचती है, जिस पर दर्जनों जलते दीपक रखे होते हैं, चेहरा ढका रहता है और साथ में रसिया बजता है। यह विधा ख़ास ब्रज की है और कहा जाता है कि यह राधा के जन्म की घोषणा की स्मृति में है।
कौन करता है: स्त्रियाँ. मौका: राधाष्टमी, और होली के तीसरे दिन
मोर नृत्य — मोर के ढाँचे में बँधा एक कलाकार मोर के रिझाने वाले नाच की नक़ल करता है, जो उस प्रसंग की ओर इशारा है जिसमें कृष्ण और राधा वृंदावन के कुंजों में मोर बनकर नाचते हैं।
कौन करता है: पुरुष और बालक. मौका: जन्माष्टमी और मंदिरों के उत्सव
बरसाना की स्त्रियाँ नंदगाँव से आए मेहमान पुरुषों को लंबी लाठियों से खदेड़ती हैं, जबकि पुरुष चमड़े की ढालों से बचाव करते हैं और ताने वाले रसिया गाते हैं। यह पूर्व-निर्धारित है, अपेक्षित है, और दोनों क़स्बे इसे पूरी गंभीरता से लेते हैं।
कौन करता है: बरसाना की स्त्रियाँ और नंदगाँव के पुरुष. मौका: होली का चक्र
संगीत
ब्रज की लोकगीत-विधा — राधा और कृष्ण के बारे में छोटे, चक्रीय, अक्सर छेड़ने वाले गीत, जिन्हें गाँव की मिली-जुली टोलियाँ ढोलक और झीका के साथ गाती हैं। बरसाना और नंदगाँव के होली रसिया एक अलग प्रतिस्पर्धी भंडार हैं।
वृंदावन के राधावल्लभ और हरिदासी मंदिरों में होने वाला सामूहिक मंदिर-गायन, ध्रुपद से निकली शैली में, जिसमें झाँझ और पखावज के अलावा और कोई संगत नहीं होती, और सभा मुख्य गायक को पंक्ति-दर-पंक्ति उत्तर देती जाती है।
वल्लभ संप्रदाय की हवेलियों की पुष्टिमार्गी संगीत-परंपरा — ठाकुर जी की आठ दैनिक सेवाओं पर बँधा कीर्तन, जो मौसम के साथ बदलता है और अष्टछाप कवियों से जोड़े जाने वाले एक भंडार में सुरक्षित है।
स्वामी हरिदास, जो वृंदावन के निधिवन में रहे, तानसेन के गुरु के रूप में याद किए जाते हैं; यह परंपरा ब्रज की मंदिर-परंपरा को सीधे उत्तर भारतीय शास्त्रीय धारा से जोड़ती है।
रंगमंच
वंशानुगत मंडलियाँ, ज़्यादातर वृंदावन और मथुरा की, जो सौ से ज़्यादा लीला-प्रसंगों का भंडार खेलती हैं और ब्रज के क़स्बों तथा व्यापक वैष्णव प्रवासी समुदाय में दौरे करती हैं।
जन्माष्टमी पर मोहल्लों द्वारा सजाए जाने वाले झाँकी-जुलूस और लोक-अभिनय, जो रासलीला से कम औपचारिक होते हैं और उनमें कोई भी शामिल हो सकता है।
शिल्प
पितृ पक्ष के पखवाड़े की एक मंदिर-कला, जो कभी पुजारी अर्पण के रूप में बनाते थे और जिसे अब वृंदावन के बहुत थोड़े-से परिवार ज़िंदा रखे हुए हैं।
सामग्री: काग़ज़, और कैंची से काटे गए ख़ाके. तकनीक: एक ही शीट को महीन कैंची से बिना किसी ख़ाके के काटकर एक बारीक स्टेंसिल बनाया जाता है, जिसे पानी पर या ज़मीन पर रखकर उसमें से रंगीन चूर्ण छाना जाता है, और नीचे चित्र उभर आता है। पानी वाला चित्र कठिन रूप है — स्टेंसिल उठा लिया जाता है और रंग तैरता रह जाता है।
एक पूरा बाज़ार जो ठाकुर जी को वस्त्र और आभूषण पहनाने के लिए ही है, और जो पूरे भारत तथा वैष्णव प्रवासी समुदाय के मंदिरों और घरेलू ठाकुरद्वारों को आपूर्ति करता है।
सामग्री: रेशम, मख़मल, ज़री, गोटा, नक़ली और असली नग. तकनीक: विग्रह के तयशुदा नाप पर सिलाई और कढ़ाई, एक मौसमी अलमारी-चक्र के साथ।
कुषाणकालीन मथुरा शैली उन दो जगहों में से एक थी जहाँ बुद्ध को पहली बार मनुष्य-रूप में दिखाया गया, और जिस लाल बलुआ पत्थर का उसने उपयोग किया वह सारनाथ तक पहुँचा। मंदिर के काम के लिए तराशी आज भी स्थानीय स्तर पर चलती है।
सामग्री: चित्तीदार लाल बलुआ पत्थर. तकनीक: हाथ से गोलाई में और उभार में तराशी।
तीर्थ-बाज़ार का एक धंधा, जो घर के ठाकुरद्वारे की हर ज़रूरत हर क़ीमत पर तैयार करता है।
सामग्री: पीतल और काँसा. तकनीक: विग्रहों, दीपकों, सिंहासनों और अनुष्ठान-पात्रों की ढलाई और हाथ से पूरी की जाने वाली फिनिश।
यह व्यवहार में एक शिल्प-गुच्छ है — मथुरा की खोया मंडी पश्चिमी उत्तर प्रदेश और दिल्ली के पूरे मिठाई-कारोबार को आपूर्ति करती है।
सामग्री: दूध. तकनीक: चौड़ी लोहे की कड़ाहियों में उपले या लकड़ी की आँच पर धीमा औटाना, फिर भूरा करना और हाथ से आकार देना।
ब्रज के नृत्य, संगीत, रंगमंच और शिल्प — शास्त्रीय शैलियों से लेकर गाँव की परंपराओं तक। (15)