मालवा पठार · Central Highlands & Forest Belt

छोटी-छोटी बातें

भारत की घड़ी ग़लत याम्योत्तर से मिलाई गई हैशास्त्रीय भारतीय खगोल ने उज्जैन के देशांतर को अपना शून्य माना — सूर्य सिद्धांत और उसके बाद की सैद्धांतिक परंपरा इस शहर से गुज़रती एक याम्योत्तर से गणना करती है, और जयसिंह द्वितीय ने अठारहवीं सदी में इसी वजह से यहाँ वेधशाला बनवाई। भारतीय मानक समय 82.5° पूर्व से तय होता है, जो लगभग 690 किमी और पूरब है। देश ने अपना संदर्भ देशांतर बदल दिया और वेधशाला रख ली।
वह पठार जो सोयाबीन का कटोरा बन गयामालवा सदियों तक कपास, ज्वार और चना उगाता रहा। 1970 के दशक से सोयाबीन ने इनमें से लगभग सब की जगह ले ली, क्योंकि यह फ़सल पठार की जून-से-सितंबर वाली बारिश की खिड़की में ठीक बैठती है और बीच के अंतरालों में काली मिट्टी नमी थामे रखती है। सोयाबीन में अब मध्य प्रदेश देश में सबसे आगे है, जिसका ज़्यादातर हिस्सा इसी पठार से आता है, और उसमें से लगभग कुछ भी यहाँ खाया नहीं जाता — वह तेल और खली के लिए पेरा जाता है।
वह अफ़ीम जो एक पुर्तगाली बंदरगाह से बाहर गईमालवा की अफ़ीम ईस्ट इंडिया कंपनी के नियंत्रण से बाहर रियासती इलाक़े में उगती थी, इसलिए वह पश्चिम की ओर दमन और दीव के पुर्तगाली बंदरगाहों तक जाती थी और वहीं से चीन भेजी जाती थी, जिससे कंपनी का बंगाल एकाधिकार नीचे से कट जाता था। 1830 के दशक में कंपनी का जवाब निषेध नहीं, एक परवाना-व्यवस्था थी, जो मालवा की अफ़ीम पर बंबई के रास्ते कर लगाती थी। पोस्त आज भी है, क़ानूनी तौर पर: मंदसौर और नीमच पृथ्वी की उन गिनी-चुनी जगहों में हैं जिन्हें इसे उगाने का लाइसेंस है, और नीमच में एक सरकारी अफ़ीम तथा क्षारोद कारख़ाना है।
विंध्य की एक शिखा पर अफ़्रीकी पेड़मांडू के पठार पर बड़े बाओबाब खड़े हैं — यहाँ इन्हें खुरासानी इमली कहते हैं, और इनकी खट्टी फलियाँ सड़क किनारे बिकती हैं। बाओबाब अफ़्रीकी पेड़ है। मध्य भारत के एक पहाड़ी क़िले पर उसका होना पौधों, लोगों और ग़ुलामों की उस हिंद महासागरीय आवाजाही का भौतिक प्रमाण है, जिसे अकेला स्थापत्य दर्ज नहीं करता।
साल में एक दिन खुलने वाला मंदिरमहाकालेश्वर मंदिर के ऊपरी तल पर बना नागचंद्रेश्वर नागपंचमी पर चौबीस घंटे के लिए खुलता है और बाक़ी पूरे साल बंद रहता है। प्रतिमा में शिव कुंडली मारे सर्प पर बैठे दिखते हैं, जो अपने आप में असामान्य है — सर्प आम तौर पर आभूषण का काम करता है, आसन का नहीं।
बाफले और बाटी का फ़र्क़दोनों गेहूँ के आटे के गोले हैं जो अंगारों पर सिंकते हैं, पर मालवा अपने बाफले को पहले पानी में उबालता है। उबालने से स्टार्च जिलेटिनी हो जाता है, इसलिए गोला घी सोखता है और नरम रहता है, जबकि राजस्थानी बाटी सूखी रहती है और भुरभुराती है। एक अतिरिक्त क़दम दो क्षेत्रीय व्यंजनों को अलग कर देता है, जो थाली में देखने में एक जैसे लगते हैं।
वह नाश्ता जो दक्कन से ऊपर आयापोहा, साबूदाना खिचड़ी, पूरन पोली और श्रीखंड, सब महाराष्ट्रीय हैं, और सब अठारहवीं सदी में होलकर तथा पुआर प्रशासनों के साथ पठार पर आए। इसके बाद मालवा ने पोहे को अपना बनाया, ऊपर से डाला जाने वाला मसाला और काउंटर पर पड़ने वाली बारीक सेव जोड़कर — इनमें से कोई भी महाराष्ट्रीय पकवान बरतता नहीं है।
रात की पाली वाला सुनारों का बाज़ारइंदौर का सराफ़ा दिन में सोना-चाँदी बेचता है। शटर गिरने के बाद उन्हीं गलियों पर तड़के तक खाने के ठेले क़ब्ज़ा कर लेते हैं। यह इंतज़ाम सोने-चाँदी की उस गली को रातभर भरी और निगरानी में रखने के तरीक़े के तौर पर शुरू हुआ था; अब यह मध्य भारत का सबसे मशहूर खान-पान पता है।
सबसे साफ़ शहर, जो हर साल नापा जाता हैकेंद्र के स्वच्छ सर्वेक्षण में इंदौर 2017 से हर साल भारत का सबसे साफ़ शहर आँका गया है — यह किसी एक बार के अभियान से नहीं, स्रोत पर अलग-अलग की गई घर-घर कचरा उठाई से हुआ। यह उन दुर्लभ नागरिक नतीजों में से है जिन्हें कोई शहर दोहरा पाया है।
वह मक़बरा जिसे ताज बनने से पहले पढ़ा गयामांडू में होशंग शाह का मक़बरा, जो पंद्रहवीं सदी में पूरा हुआ, भारत की पहली संगमरमरी इमारत है। ढाँचे में लगा एक शिलालेख शाहजहाँ के भेजे वास्तुकारों की — जिनमें उस्ताद हामिद भी थे — यात्रा दर्ज करता है, जिससे ताजमहल से इसका नाता महज़ मिलती-जुलती शक्ल नहीं, एक दर्ज यात्रा बन जाता है।
वह देवता जिसे शराब चढ़ती हैउज्जैन के काल भैरव मंदिर में मानक भेंट देसी शराब है, जो एक उथली तश्तरी में प्रतिमा के मुँह से लगाकर रखी जाती है, जहाँ वह सबके देखते-देखते ख़त्म हो जाती है। उसकी आपूर्ति के लिए मंदिर के दरवाज़े पर लाइसेंसी शराब की दुकानें चलती हैं। उसके ख़त्म होने का कोई संतोषजनक भौतिक विवरण प्रकाशित नहीं हुआ है।
वह मिट्टी जो ख़ुद अपनी पलवार बनाती हैमालवा की काली रेगुर सूखते-सूखते गहरी दरारों में फट जाती है, और सतह के कण उन दरारों में गिर जाते हैं। बारिश आने पर मिट्टी फूलकर बंद हो जाती है और उन कणों को नमी समेत नीचे बंद कर देती है। यही एक गुण — जिसकी वजह से पठार संचित पानी पर फ़सल उगाता है — यह भी बताता है कि अगस्त में मालवा के खेत को गाड़ी से पार कर पाना क्यों नामुमकिन है।

मालवा पठार की छोटी-छोटी स्थानीय बातें — रीति-रिवाज़, अनोखी आदतें और वे चीज़ें जो किसी गाइडबुक में नहीं मिलतीं। (12)