बघेली एक पूर्वी हिंदी भाषा है, जो मागधी अपभ्रंश के रास्ते अर्धमागधी प्राकृत से उतरी है और अवधी तथा छत्तीसगढ़ी के साथ रखी जाती है। इस क्षेत्र के बारे में यह अकेली सबसे काम की जानकारी है। ठीक पश्चिम की बुंदेली पश्चिमी हिंदी है और शौरसेनी से उतरी है — एक अलग प्राकृत — इसलिए पन्ना और सतना की उच्चभूमि के साथ-साथ चलने वाली इन दोनों के बीच की सीमा दो लहजों को नहीं, भारोपीय-आर्य की दो शाखाओं को अलग करती है। उसके आर-पार जो चीज़ जाती है वह व्याकरण है: क्रिया-अंत, सहायक क्रिया, और भविष्यत् तथा भूत की बनावट। ढाई सौ किलोमीटर की दूरी पर बैठे एक बघेली बोलने वाले और एक अवधी बोलने वाले एक-दूसरे को उससे ज़्यादा आसानी से समझ लेते हैं, जितनी आसानी से चालीस किलोमीटर की दूरी पर बैठा एक बघेली बोलने वाला और एक बुंदेली बोलने वाला। 2011 की जनगणना में बघेली बोलने वालों की संख्या क़रीब 27 लाख दर्ज हुई और भाषा को अवधी की एक बोली के रूप में वर्गीकृत किया गया; ग्रियर्सन के भाषा-सर्वेक्षण ने उसे अपने आप में एक भाषा माना, और रीवा का अवधेश प्रताप सिंह विश्वविद्यालय उसे इसी रूप में पढ़ाता है।
मानक बघेली (रीवा)भारोपीय-आर्य, पूर्वी हिंदी
रीवा, सतना और मैहर की भाषा — प्रतिष्ठित क़िस्म, और वही जो आकाशवाणी के बघेली प्रसारण में तथा क्षेत्र के प्रकाशित साहित्य में बरती जाती है।
बोलने वाले: 2011 की जनगणना में क़रीब 27 लाख दर्ज, उस वर्गीकरण के तहत जो उसे अवधी में समेट लेता है
पश्चिमी बघेलीभारोपीय-आर्य, पूर्वी हिंदी
सतना, पन्ना से लगे छोर और चित्रकूट की पट्टी, जिस पर बुंदेली शब्दावली की भारी परत चढ़ी है पर जो अपनी पूर्वी हिंदी क्रिया-रचना बनाए रखती है — और दो प्राकृत कुलों के बीच का संक्रमण-क्षेत्र ठीक ऐसा ही दिखता है।
दक्षिणी बघेलीभारोपीय-आर्य, पूर्वी हिंदी
शहडोल, उमरिया और सीधी, जो छत्तीसगढ़ी में घुलती जाती है। यहाँ बोलने वाले अक्सर गोंडी के भी जानकार होते हैं, और पेड़ों, औज़ारों तथा जंगल की उपज के लिए गोंडी से लिए गए शब्द रोज़ की बोली में आम हैं।
उत्तर-पूर्वी बघेलीभारोपीय-आर्य, पूर्वी हिंदी
सोनभद्र, मिर्ज़ापुर और प्रयागराज का छोर, जहाँ कैमूर की कगार के नीचे बघेली अवधी तथा भोजपुरी से मिलती है और व्यवहार में तीनों को अलग कर पाना मुश्किल हो जाता है।
गोंडीद्रविड़, दक्षिण-मध्य
यह बघेली की कोई क़िस्म है ही नहीं, बल्कि इस क्षेत्र की दूसरी भाषा है — एक द्रविड़ भाषा, जो सोन घाटी के जंगली ज़िलों भर में बोली जाती है, जो अपने चारों ओर की हर चीज़ से संरचना में असंबद्ध है, और जो तेज़ी से घट रही है क्योंकि बोलने वाले बघेली और हिंदी की ओर खिसक रहे हैं।