राढ़ का प्रतिरोध दो धाराओं में चलता है जो कभी आपस में मिलीं ही नहीं। पुरानी धारा कृषि-मूलक और राष्ट्र-पूर्व है: 1760 के दशक से पश्चिमी जंगल महलों में चुआड़ अशांति, 1798-99 के विद्रोह, 1832-33 का गंगा नारायण का विद्रोह, और 1855 में बीरभूम तक फैला संथाल हूल - ये सब देश के लिए नहीं, राजस्व, जागीरों की नीलामी और जंगल के लिए लड़े गए। बाद की धारा बंगाली राष्ट्रवादी राजनीति है, और उसकी ख़ासियत यह है कि राढ़ ने ऐसे लोग पैदा किए जिन्होंने काम कहीं और किया: रासबिहारी बोस ने दिल्ली में और फिर टोक्यो से संगठन किया, बटुकेश्वर दत्त ने दिल्ली में केंद्रीय विधान सभा में कार्रवाई की, और क्षेत्र की सबसे ज़्यादा उद्धृत राष्ट्रवादी आवाज़ एक कोलियरी गाँव का वह कवि था जिस पर कलकत्ता में राजद्रोह का मुक़दमा चला। इस क्षेत्र ने अपनी संस्था इकलौती जिस जगह खड़ी की वह मानभूम था, जहाँ एक प्रधानाध्यापक और एक वकील ने 1921 में अपने पेशे छोड़ दिए और पुरुलिया के एक आश्रम को पश्चिमी ज़िलों में आंदोलन का आधार बना दिया।
चुआड़ अशांति1760 का दशक-1809
जंगल महलों भर में लगातार चलता ग्रामीण प्रतिरोध - विष्णुपुर, बराभूम, ढालभूम, मानभूम और मिदनापुर - जो भूमिज तथा अन्य समुदायों ने और बेदख़ल सरदारों की पाइक सेनाओं ने कंपनी की राजस्व-माँग और बक़ाया के लिए जागीरों की नीलामी के विरुद्ध किया। चरम वर्ष 1798-99 थे, दुर्जन सिंह, लाल सिंह और मोहन सिंह के अधीन; रानी शिरोमणि ने दक्षिण में कर्णगढ़ से प्रतिरोध का संचालन किया।
परिणाम: चार दशकों में टुकड़ों-टुकड़ों में दबाया गया। कंपनी ने इस इलाक़े का पुनर्गठन किया और आख़िरकार जंगल महलों को एक अलग प्रशासनिक इकाई बना दिया।
गंगा नारायण का विद्रोह1832-33
गंगा नारायण सिंह ने बराभूम और पड़ोसी जंगल महलों भर के भूमिज, कुरमी तथा संताल गाँवों को एक साथ ला दिया और कुछ समय तक इस इलाक़े के अधिकांश हिस्से पर क़ाबिज़ रहे।
परिणाम: वे 6 फ़रवरी 1833 को मारे गए। इस विद्रोह ने चुआड़ का सिलसिला बंद कर दिया, और उसके बाद हुए प्रशासनिक पुनर्गठन ने पश्चिमी उच्चभूमियों की ज़िला-सीमाएँ फिर से बाँटीं।
मानभूम में असहयोग1921 से
निबारण चंद्र दासगुप्त ने 1921 में असहयोग आंदोलन में शामिल होने के लिए पुरुलिया ज़िला स्कूल के प्रधानाध्यापक पद से इस्तीफ़ा दिया और जेल गए; अतुल चंद्र घोष ने उसी समय अपनी वकालत छोड़ दी। दोनों ने मिलकर पुरुलिया में शिल्पाश्रम की स्थापना की, एक ग्रामोद्योग और खादी आश्रम जो पश्चिमी ज़िलों में आंदोलन का आधार बना, और बांग्ला अख़बार मुक्ति भी निकाला।
परिणाम: शिल्पाश्रम अगले दो दशकों तक मानभूम के ज़िलों का संगठन-केंद्र बना रहा, और वहाँ गांधी, राजेंद्र प्रसाद तथा सुभाष चंद्र बोस आए।
राढ़ के ज़िलों में भारत छोड़ोअगस्त 1942
9 अगस्त की गिरफ़्तारियों के बाद बर्दवान, बीरभूम और बाँकुड़ा भर में रेल तथा तार की लाइनें काटी गईं और सरकारी दफ़्तरों पर हमले हुए, जिनमें कोयला क्षेत्र और आसनसोल से पूर्व की मुख्य लाइन प्रमुख निशानों में थे।
परिणाम: आंदोलन कुछ ही महीनों में दबा दिया गया; उसके बाद पश्चिमी ज़िलों भर में सामूहिक गिरफ़्तारियाँ हुईं।