जगहें

मॉफ़लांग का पवित्र कुंजप्रकृतिपूर्वी खासी पहाड़ियाँ

एक घना, काईदार, बंद छत्र वाला जंगल, जिसे हिमा मॉफ़लांग के लिंगदोह कुल ने सदियों से इस वर्जना के तहत बचाए रखा है कि इसमें से कुछ भी बाहर न ले जाया जाए — न जलावन, न फल, और कड़े ब्योरे के मुताबिक़ एक मरा हुआ पत्ता तक बाहर नहीं। नतीजा यह है कि यह एक खड़ा हुआ नियंत्रण-नमूना है कि घास वाली पहाड़ियाँ बनाए जाने से पहले पठार कैसा दिखता था, और उसके चारों ओर खुले एकाश्म-मैदान हैं जहाँ बलियाँ दी जाती थीं। इसकी रक्षा वन-क़ानून नहीं, वर्जना और सामुदायिक दंड करते हैं, और इन पहाड़ियों में ऐसे सौ से ज़्यादा कुंज हैं।

सबसे अच्छा समय: अक्टूबर–अप्रैल.

नोंग्रियात का दोमंज़िला जड़-पुलविरासतपूर्वी खासी पहाड़ियाँ

सोहरा के नीचे एक ही धारा के आर-पार एक के ऊपर एक चढ़े हुए दो जिंगकिएंग ज्री, जिन तक तिरना से क़रीब तीन हज़ार सीढ़ियाँ उतरकर पहुँचा जाता है। यह एक के ऊपर एक होना कामकाजी है — धारा में बाढ़ आने पर नीचे की पाटन बरती नहीं जा सकती, इसलिए उसके ऊपर एक दूसरी उगा ली गई। ऐसे पुलों को बोझ उठाने लायक़ होने में पंद्रह से तीस साल लगते हैं और फिर वे पीढ़ियों चलते हैं, जो उन्हें बने-बनाए पुल से ठीक उल्टा निवेश बना देता है।

सबसे अच्छा समय: अक्टूबर–मार्च. कैसे पहुँचें: सोहरा से तिरना तक सड़क, फिर सीढ़ियों वाला तीखा उतार, आने-जाने में लगभग दो-दो घंटे।

मावलिननोंगविरासतपूर्वी खासी पहाड़ियाँ

दक्षिणी ढलान पर बसा एक वार खासी गाँव, जिसका अपना जड़-पुल पास के रिवाई में है, और जो देश भर में तब जाना गया जब 2000 के दशक के शुरू में एक यात्रा-पत्रिका ने उसे एशिया का सबसे साफ़ गाँव बताया — यह दावा किसी सर्वेक्षण का नतीजा नहीं, मीडिया की गढ़ी हुई चीज़ है, पर यह दरबार के निर्देश पर होने वाली सामूहिक सफ़ाई की एक असली और संगठित गाँव-प्रथा को ज़रूर दिखाता है।

सोहरा (चेरापूंजी) और नोहकालिकाई जलप्रपातप्रकृतिपूर्वी खासी पहाड़ियाँ

मेड़ पर बसा वह क़स्बा जिसने वर्षा के कीर्तिमान को अपना नाम दिया, और उसके बग़ल में वह झरना जो कगार से एक ही छलाँग में तीन सौ मीटर से ज़्यादा गिरकर एक हरे कुंड में उतरता है। सोहरा की समतल भूमि नंगी और लैटेराइटी है — यह याद दिलाती हुई कि वनविहीन बलुआ-पत्थर की टोपी पर चरम वर्षा मिट्टी बनाती नहीं, उतार ले जाती है।

सबसे अच्छा समय: नज़ारों के लिए अक्टूबर–मार्च; जगह को समझने के लिए जून–अगस्त.

मॉसिनराम और मॉजिम्बुइन गुफाप्रकृतिपूर्वी खासी पहाड़ियाँ

वह गाँव जिसके नाम किसी भी बसी हुई जगह की सबसे ऊँची दर्ज सालाना औसत वर्षा है, और उसके ऊपर एक चूना-पत्थर की गुफा जिसमें एक स्तंभिका घिसकर ऐसा रूप ले चुकी है जिसे शिवलिंग की तरह पूजा जाता है। ये दोनों तथ्य कुछ सौ मीटर की दूरी पर बैठे हैं और साथ ही देखे जाते हैं।

नारतियांग के एकाश्मविरासतपश्चिमी जयंतिया पहाड़ियाँ

इन पहाड़ियों में खड़े पत्थरों का सबसे बड़ा एक जगह जमा समूह — नारतियांग के एक कुंज में सीधे खड़े माव श्यनरांग और सपाट माव किन्थेइ, जिन्हें मोटे तौर पर 1500 और 1835 के बीच गाँव के कुलों ने और जयंतिया शासकों के सेनानायकों ने खड़ा किया, जिनमें उ मार फ़ालिंगकी भी हैं, जिनके नाम सबसे ऊँचा पत्थर जाता है। ये क़ब्रें नहीं, स्मारक और घटनाओं के चिह्न हैं, और ये उस समाज का भौतिक अभिलेख हैं जो लिखता नहीं था।

सबसे अच्छा समय: अक्टूबर–अप्रैल.

नारतियांग का दुर्गा मंदिरतीर्थपश्चिमी जयंतिया पहाड़ियाँ

नारतियांग में लंबे समय से खड़ा एक दुर्गा मंदिर, जिसे एक ब्राह्मण पुरोहित-वंश सँभालता है और जिसे स्थानीय तौर पर शक्तिपीठों में गिना जाता है। यह एकाश्म-मैदान से थोड़ी ही दूर पैदल की दूरी पर है, और दोनों मिलकर यह दिखाते हैं कि जयंतिया दरबार ने देशज विधि के साथ-साथ मैदानी हिंदू आचार को कैसे अपने में समो लिया।

क्रेम लियात प्राह और श्नोंग्रिम कटक की गुफाएँप्रकृतिपूर्वी जयंतिया पहाड़ियाँ

क़रीब चौंतीस किलोमीटर के सर्वेक्षित मार्ग के साथ क्रेम लियात प्राह दक्षिण एशिया की सबसे लंबी गुफा है, और वह उसी चूना-पत्थर कटक की क़रीब डेढ़ सौ ज्ञात गुफाओं में से एक है। इसका मुख्य गलियारा इतना बड़ा है कि उसका नाम एयरक्राफ़्ट हैंगर रख दिया गया। जैसे-जैसे साथ लगी प्रणालियाँ जुड़ती जाती हैं, सर्वेक्षित लंबाई बढ़ती चली जाती है।

मॉस्माई और अर्वाह गुफाएँप्रकृतिपूर्वी खासी पहाड़ियाँ

सोहरा के पास की दो रोशन और पैदल चलने लायक़ चूना-पत्थर गुफाएँ, जिनमें दूसरी की दीवारों में जीवाश्म दिखते हैं — एक ऐसे गुफा-भूदृश्य का सुगम सिरा जिसके बाक़ी हिस्से के लिए रस्सी चाहिए।

डौकी और उम्न्गोट नदीप्रकृतिपश्चिमी जयंतिया पहाड़ियाँ

वह नदी जो कगार से उतरकर मैदान पर आती है, और सूखे महीनों में इतनी साफ़ कि नावें तल के ऊपर टँगी हुई जान पड़ती हैं। यह बांग्लादेश जाने का चालू ज़मीनी रास्ता भी है, और वह बिंदु जहाँ पहाड़ी अर्थव्यवस्था और मैदानी अर्थव्यवस्था सचमुच आपस में मिलती हैं।

सबसे अच्छा समय: नवंबर–मार्च, जब पानी साफ़ हो जाता है.

उमियम झील (बड़ापानी)प्रकृतिरी भोई

क्षेत्र की पहली बड़ी जलविद्युत योजना के लिए 1965 में उमियम को बाँधकर बनाया गया जलाशय, जो अब मैदानों से शिलांग चढ़ने वाली सड़क का तयशुदा नज़ारा है।

ईवदुह (बड़ा बाज़ार), शिलांगशहरीपूर्वी खासी पहाड़ियाँ

पूर्वोत्तर के सबसे बड़े पारंपरिक बाज़ारों में से एक, और भारी बहुमत से स्त्रियों का चलाया हुआ — गलियों के एक जाल में सब्ज़ी, पान, सूखी मछली, माँस, कपड़ा और बेंत का सामान। खासी सप्ताह परंपरागत रूप से आठ दिन का होता था और उसके नाम बाज़ार के चक्र के इर्द-गिर्द रखे गए थे, जिससे पता चलता है कि पंचांग में बाज़ार कहाँ बैठा था।

स्मितविरासतपूर्वी खासी पहाड़ियाँ

हिमा ख्यरिम की अनुष्ठानिक गद्दी, जहाँ इंग साद है — वह छप्पर वाला पुरखों का घर जिसमें हर नवंबर नोंगक्रेम नृत्य होता है। साल के बाक़ी हिस्से में शांत, और ख़ाली हालत में देखने लायक़।

लाइतलुम की खाइयाँप्रकृतिपूर्वी खासी पहाड़ियाँ

घास-भूमि का एक किनारा, जहाँ पठार गिरकर कई गहरी घाटियों में उतर जाता है, और जहाँ से सीढ़ीदार पगडंडी रासोंग गाँव तक नीचे जाती है — इस भूदृश्य के कितनी अचानक ख़त्म हो जाने का सबसे साफ़ इकलौता नज़ारा।

कोंगथोंगविरासतपूर्वी खासी पहाड़ियाँ

वह गाँव जहाँ हर व्यक्ति का नाम वह धुन है जो जन्म के समय उसकी माँ ने सीटी में गाई थी। 2021 में संयुक्त राष्ट्र विश्व पर्यटन संगठन के सर्वश्रेष्ठ-गाँव कार्यक्रम के लिए भारत ने इसी को नामित किया था, और यह चलन सिर्फ़ कुछ सौ लोगों में बचा है।

थादलास्केइन झील और जोवाईविरासतपश्चिमी जयंतिया पहाड़ियाँ

जोवाई वह प्नार क़स्बा है जहाँ बेह्दिएनख्लाम होता है; पास ही थादलास्केइन एक मानव-निर्मित ताल है, जिसे स्थानीय ब्योरे में सोलहवीं सदी के एक जयंतिया सेनापति और उसके अनुयायियों से जोड़ा जाता है, जिनके बारे में कहा जाता है कि उन्होंने इसे अपने धनुषों के सिरों से खोदा था।