बुंदेलखंड का प्रतिरोध असामान्य रूप से जल्दी शुरू होता है और असामान्य रूप से देहाती है। सागर और नर्मदा के इलाकों का 1842 का विद्रोह 1857 से पंद्रह साल पहले आया और उसे छोटे जागीरदारों तथा लोधी और बुंदेला खेतिहरों ने उन राजस्व-बंदोबस्तों के ख़िलाफ़ लड़ा जो उनकी जोतों को मान्यता नहीं देते थे; इन्हीं में से कई परिवार 1857 में फिर सामने आए। 1857 में यहाँ जो हुआ वह एक अभियान नहीं, अलग-अलग छोटी रियासतों का बिखराव था, और उनमें से कुछ आपस में लड़ीं — 1857 में जब झाँसी विद्रोह में थी, तब ओरछा की सेनाओं ने झाँसी पर हमला किया। यह क्षेत्र जो कुछ याद रखता है उसका एक बड़ा हिस्सा भी दस्तावेज़ नहीं, गाथा है: झलकारीबाई की कहानी, जो रानी की कहानी के बाद यहाँ सबसे ज़्यादा जानी जाती है, पहली बार 1907 में छपी हुई मिलती है और बाद की बुंदेली मौखिक परंपरा तथा बीसवीं सदी के कथा-साहित्य में बहुत बढ़ा दी गई, और समकालीन अभिलेखों में वह नहीं मिलती।
बुंदेला विद्रोह1842–43
सागर और नर्मदा के इलाकों — सागर, दमोह, नरसिंहपुर और जबलपुर — में जागीरदारों तथा खेतिहरों का विद्रोह, जो राजस्व-बंदोबस्त और जागीरों के छिन जाने के ख़िलाफ़ था, और जिसका नेतृत्व दूसरों के अलावा हीरापुर के हिरदे शाह ने किया। विद्रोहियों ने चौकियाँ थामीं और नरसिंहपुर तथा सागर को घेरा; लड़ाई काफ़ी हद तक अनियमित और देहाती थी।
परिणाम: 21 नवंबर 1842 को हिरदे शाह पकड़े गए और हीरागढ़ का क़िला ढहा दिया गया; 1843 तक विद्रोह ख़त्म हो चुका था। कई नेताओं को फाँसी दी गई और दूसरों को चुनार में क़ैद रखा गया।
विद्रोह में झाँसी1857–58
झाँसी की छावनी जून 1857 में उठ खड़ी हुई और उसके बाद के नौ महीने रानी ने रियासत का प्रशासन चलाया। ह्यू रोज़ की सेंट्रल इंडिया फ़ील्ड फ़ोर्स ने 24 मार्च 1858 से शहर को घेरा; तात्या टोपे के नेतृत्व में आई मदद की सेना 31 मार्च और 1 अप्रैल को बेतवा पर हरा दी गई, और 3 अप्रैल को शहर पर धावा बोल दिया गया।
परिणाम: रानी रात में झाँसी से निकल गईं और कल्पी में लड़ती रहीं, जो 23 मई 1858 को गिरा, और फिर ग्वालियर में, जहाँ 17 जून 1858 को वे मारी गईं।
दक्षिणी बुंदेलखंड के विद्रोह1857–58
मर्दन सिंह के नेतृत्व में बानपुर और अपने राजा के नेतृत्व में शाहगढ़ जुलाई 1857 में विद्रोह में शामिल हुए और उन्होंने ललितपुर तथा बेतवा के दक्षिण का इलाका थामे रखा; सागर घेरा गया, जनवरी 1858 में रहतगढ़ के क़िले पर संघर्ष हुआ, और मार्च 1858 में तात्या टोपे की सेना ने चरखारी को घेरा।
परिणाम: रोज़ की टुकड़ी ने झाँसी की ओर मुड़ने से पहले जनवरी और मार्च 1858 के बीच रहतगढ़, गढ़ाकोटा, बरोदिया और तालबेहट साफ़ किए; इसमें शामिल रियासतें ज़ब्त कर ली गईं और उनके शासकों को क़ैद कर लिया गया या पेंशन पर बैठा दिया गया।